현재 가나가 위치하고 있는 서아프리카의 아샨티 지역은 과거 풍부한 금 보유량과 사하라 종단 무역의 교차점이라는 전략적 위치로 인해 매우 중요하게 여겨졌습니다. 17세기부터 19세기에 이르기까지 영국은 성장세를 보이던 노예 무역에서 다른 유럽 국가들보다 더 큰 경제적인 이득을 얻기 위해 아샨티 지역을 점령하고자 했습니다. 그러나 아샨티에는 많은 금을 보유하고 있으며 오세이 코피 투투 1세의 통치하에 강력한 군대를 자랑하는 아칸 원주민들이 거주하고 있었습니다. 영국은 인접 지역을 무력으로 합병하는 데는 성공했지만, 쿠마시의 중심 수도는 계속 아샨티의 엄격한 통제하에 있었습니다. 19세기 영국의 한 신문은 아샨티가 "20만 군인들을 전쟁터에 데려왔다"며 아샨티 전사들은 "절대 스나이퍼 소총과 7파운드 총에 겁을 먹지 않았다"고 기술했습니다.

아샨티 전쟁으로 알려진 일련의 전투는 일시적인 평화 협정에 이은 전쟁 재발이 계속되며 1820년대부터 1890년대까지 이어졌으며, 이 과정에서 영국과 아샨티 양측 모두 심각한 손실을 봤습니다. 그러나 1900년, 영국 대사가 아샨티 족이 신성시하는 황금 의자에 앉는 사건으로 이른바 '황금 의자의 전쟁'이 시작되고, 이 전쟁으로 인해 영국은 마침내 수도인 쿠마시를 점령할 수 있었습니다. 유럽인들은 '여러 언어로 된 책들이 즐비했다'고 알려진 중앙 도서관을 비롯해 많은 정부 건물을 불태웠고, 반란을 이끌었던 대비 야아 아산테와아를 포함해 아샨티 왕실 가족 모두를 세이셸로 추방했습니다. 아샨티 왕국은 영국이나 다른 외국인이 황금 의자를 건드리지 않는다는 조건하에 영국 골드 코스트에 합병되었습니다. 이후 수십 년 동안 영국의 통치하에서 철도 및 인프라 건설, 커피 무역의 확대, 카카오 재배 등으로 인해 지속적으로 경제력이 성장했습니다. 한편, 식민지 법에서는 각 지방 정부가 전통적인 부족 협의회 체제로 활동할 수 있도록 허용하고 있었는데, 이런 시스템과 아프리카 원주민들을 대상으로 확대된 유럽식 교육으로 인해 흑인으로서의 자의식과 범아프리카주의 및 자치주의에 대한 관심이 급속도로 증가하게 되었습니다.

인도와 파키스탄의 독립 소식과 제2차 세계대전에서 돌아온 아프리카 군인들의 생활고도 관심을 더욱 가중시키는 요인이 되었습니다. 폭동과 약탈의 밤은 1946년, 전쟁에서 귀환한 병사들이 흑인이라는 이유로 연금 지급이 보류된 것을 알게 되었을 때 일어났습니다. 경제적으로 약화된 영국 정부는 압박을 느끼고 더 많은 분쟁이 발생할까 두려워 미국과 영국식 교육을 받은 콰메 은크루마가 이끄는 현지 지도자들과 독립을 목표로 회담을 개최했습니다. 은크루마가 이끄는 사회주의 인민당은 선거에서 승리하여 영국과 권력 분담 협정을 체결하였고, 이 협정은 영국이 결국 영토 지배를 철회한 1957년까지 지속되었습니다. 가나는 사하라 이남 아프리카 국가 중 유럽의 식민 지배로부터 독립한 두 번째 국가입니다.